El acceso al tratamiento de agua potable es fundamental para proteger la salud de las personas, pero durante desastres naturales, interrupciones del suministro o situaciones de contaminación del agua, este servicio puede verse afectado. En esos escenarios, conocer métodos básicos para potabilizar el agua se vuelve una habilidad importante para prevenir riesgos sanitarios.
Comprender cómo purificar el agua en situaciones de emergencia ayuda a reducir la exposición a bacterias, virus y parásitos que pueden provocar enfermedades gastrointestinales. A continuación, conocerás diferentes métodos que se utilizan para desinfectar el agua cuando no existe acceso inmediato a sistemas convencionales de purificación.
1. Hervir el agua
Hervir agua es uno de los métodos más confiables para eliminar microorganismos peligrosos del agua.
Cuando el agua alcanza el punto de ebullición, el calor destruye gran parte de las bacterias, virus y parásitos presentes en el agua contaminada. Según recomendaciones de organismos sanitarios internacionales, mantener el agua hirviendo durante algunos minutos ayuda a desactivar patógenos responsables de enfermedades gastrointestinales.
Este método se volvió muy común en Perú después de la epidemia vinculada al Cólera ocurrida a inicios de la década de 1990, cuando se promovió hervir el agua como una medida preventiva para reducir contagios.
El principal beneficio de hervir agua es su simplicidad y eficacia. No se requieren productos químicos ni equipos especializados. Sin embargo, tiene una limitación importante: resulta difícil aplicarlo cuando se necesita purificar grandes volúmenes de agua o cuando no existe acceso a combustible para hervirla.
Te puede interesar: Descubre 3 tipos de sistemas para purificar el agua
2. Desinfección con lejía o cloro doméstico
Otro método para desinfectar agua durante emergencias consiste en utilizar pequeñas cantidades de lejía o blanqueador doméstico con concentración de cloro.
El cloro actúa como un potente desinfectante que destruye microorganismos patógenos. Para utilizar este método se suelen añadir unas pocas gotas de lejía al agua y dejarla reposar durante aproximadamente treinta minutos antes de consumirla.
Este proceso se conoce como cloración del agua, una técnica muy utilizada en sistemas de tratamiento de agua potable en todo el mundo. De hecho, la desinfección con cloro forma parte de las recomendaciones sanitarias difundidas por organizaciones como los Centers for Disease Control and Prevention en situaciones de emergencia o crisis sanitarias.
Aunque el olor o sabor del cloro puede resultar desagradable para algunas personas, este método destaca por su capacidad para desinfectar grandes volúmenes de agua con rapidez.
3. Filtración mediante filtros de agua
Los filtros de agua portátiles o domésticos representan otra opción efectiva para mejorar la calidad del agua en situaciones donde existe riesgo de contaminación.
Estos sistemas funcionan al hacer pasar el agua a través de materiales filtrantes que retienen partículas, sedimentos y algunos microorganismos. Dependiendo del tipo de filtro, también pueden reducir la presencia de bacterias o protozoos presentes en el agua.
Muchos excursionistas, viajeros y equipos de rescate utilizan filtros portátiles para obtener agua segura de ríos, lagos o fuentes naturales durante expediciones o emergencias.
Es importante tener en cuenta que no todos los filtros eliminan virus o contaminantes químicos, por lo que en algunos casos se recomienda combinar la filtración con otros métodos de desinfección como el hervido o la cloración.
4. Uso de tabletas de purificación
Las tabletas de purificación de agua constituyen una opción práctica cuando se necesita desinfectar agua rápidamente y no se dispone de equipos de filtración o combustibles para hervir.
Estas tabletas contienen compuestos químicos, generalmente cloro o yodo, capaces de eliminar microorganismos presentes en el agua. Para utilizarlas, basta con disolver la tableta en un recipiente con agua y esperar el tiempo indicado para que el proceso de desinfección actúe correctamente.
Por su facilidad de uso y transporte, este tipo de productos suele formar parte de kits de emergencia, equipos de campamento o mochilas de supervivencia. En contextos donde el acceso a agua segura es limitado, las tabletas ayudan a reducir el riesgo de enfermedades asociadas al consumo de agua contaminada.
5. Tecnologías modernas de purificación
Además de los métodos tradicionales, existen tecnologías más avanzadas para el tratamiento del agua que se utilizan en plantas de tratamiento o sistemas especializados.
Entre estas tecnologías se encuentran:
- Radiación ultravioleta (UV), utilizada para desactivar microorganismos mediante luz de alta energía.
- Ozonización, que emplea ozono para oxidar contaminantes y eliminar microorganismos.
- Sistemas de filtración avanzada, capaces de remover partículas microscópicas y algunos contaminantes químicos.
Estas tecnologías forman parte de los sistemas modernos de tratamiento de agua utilizados en infraestructuras sanitarias, plantas industriales y sistemas municipales de abastecimiento.
Te puede interesar: ¿Cómo purificar el agua de forma sencilla y práctica?
¿Por qué es importante purificar el agua en una emergencia?
Purificar el agua durante una emergencia es una medida esencial para prevenir enfermedades asociadas al consumo de líquidos contaminados.
Diversos patógenos presentes pueden provocar infecciones gastrointestinales, diarreas, vómitos o enfermedades más graves. Estas infecciones suelen transmitirse cuando el líquido contiene bacterias como E. coli o parásitos microscópicos que sobreviven en fuentes naturales contaminadas.
En situaciones de desastre, como terremotos, inundaciones o interrupciones del suministro, las redes de distribución pueden dañarse y el recurso puede entrar en contacto con distintos contaminantes.
Por esa razón, organismos internacionales y autoridades sanitarias recomiendan aplicar métodos básicos de purificación antes de consumir este recurso cuando existe cualquier duda sobre su calidad.
Como ves, potabilizar el agua se convierte en una medida fundamental cuando no existe acceso inmediato a sistemas convencionales de tratamiento. Métodos como hervir, usar cloro, filtros o tabletas de purificación contribuyen a reducir riesgos sanitarios en situaciones de emergencia.
Conocer estas opciones contribuye a proteger la salud y a evitar enfermedades asociadas al consumo de líquidos contaminados cuando el suministro seguro no está disponible.
La purificación del recurso hídrico no solo es importante durante emergencias. También resulta fundamental para garantizar el acceso seguro en hogares, industrias y comunidades.
Bosstech es una empresa dedicada al tratamiento de agua potable, agua residual, lodos y residuos sólidos utilizando tecnología de vanguardia. Si estás interesado en adquirir alguno de nuestros servicios, no dudes en solicitar una cotización.
