La presencia de sólidos en aguas residuales es un tema de gran relevancia cuando hablamos de la salud de los ecosistemas acuáticos. Estos sólidos pueden tener un impacto significativo en la calidad del agua. Por ello, es importante conocer cómo el adecuado tratamiento para aguas residuales desempeña un papel fundamental en la mitigación de estos efectos.
Desde la contaminación del agua hasta la amenaza para la biodiversidad acuática, se debe examinar los desafíos y soluciones que involucran a los sólidos en aguas residuales en nuestro entorno natural. En este artículo, te presentamos cómo se debe realizar la remoción de sólidos en aguas residuales en el ecosistema acuático. ¡Empecemos!
Tabla de Contenidos
¿Qué son los sólidos en aguas residuales?
Los sólidos suspendidos totales (SST) son partículas contaminantes de pequeño tamaño que pueden encontrarse en las aguas residuales. Los SST pueden proceder de diversas fuentes, entre ellas:
- Hojas, hierba y aguas residuales.
- Efluentes industriales y de fabricación.
- Estiércol y plantas municipales de tratamiento de aguas residuales.
- Escorrentía de zonas agrícolas y urbanas.
- Escorrentía de aguas pluviales.
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¿Cómo afectan los sólidos en las aguas residuales?
Los sólidos suspendidos totales son uno de los tipos de contaminantes más frecuentes en las aguas residuales. Estos sólidos son una preocupación importante en el tratamiento de aguas residuales, ya que pueden causar muchos problemas. Estos incluyen:
- Reducción de la eficiencia en el proceso de tratamiento.
- Disminución de la claridad del agua.
- Agotamiento de oxígeno.
- Alojamiento de bacterias dañinas.
- Obstrucción de las tuberías y el filtro.
Las aguas residuales pueden contener diversos sólidos en suspensión, como materia orgánica, materia inorgánica y microorganismos. Estos sólidos pueden proceder de diversas fuentes, como desechos humanos y animales, residuos alimentarios, así como residuos líquidos generados en una amplia variedad de procesos industriales.
A continuación, te presentamos algunos de los sólidos en suspensión totales que se encuentran con mayor frecuencia en las aguas residuales y cuya presencia está condicionada:
- Partículas del suelo, que pueden incluir arcilla, limo y arena arrastradas al agua por la erosión, la escorrentía u otras fuentes.
- Materia orgánica, incluidas partículas de materia vegetal y animal en descomposición, así como microorganismos vivos como algas y bacterias.
- Residuos líquidos generados en procesos industriales. En estos casos, las aguas residuales pueden contener sólidos en suspensión como productos químicos, aceites, metales y otros materiales.
- Residuos alimentarios, que incluyen partículas derivadas del procesado, preparación y consumo de alimentos.
- Residuos humanos y animales, como materia fecal, orina y otros fluidos corporales.
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Eliminación y remoción de sólidos en aguas residuales
Los métodos específicos utilizados para la eliminación de los SST de las aguas residuales dependen del tipo y la concentración de sólidos, de la presencia o ausencia de otros contaminantes, así como del nivel de tratamiento deseado.
El diseño de la planta de tratamiento de aguas residuales depende de las necesidades y objetivos establecidos por el cliente, así como de la normativa vigente. Existen varios métodos para eliminar los SST de las aguas residuales:
- Tamizado: las aguas residuales se pasan primero por un tamiz o criba para eliminar las partículas más grandes, como palos, hojas y basura.
- Sedimentación: las aguas residuales se retienen en un depósito o balsa durante un tiempo, lo que permite que las partículas más pesadas se depositen en el fondo del depósito, de donde pueden retirarse.
- Coagulación y floculación: se añaden productos químicos como el alumbre o el cloruro férrico a las aguas residuales para formar aglomeraciones de partículas llamadas flóculos, que luego pueden eliminarse por flotación, sedimentación o filtración.
- Tratamiento biológico: se utilizan microorganismos para descomponer la materia orgánica de las aguas residuales, lo que puede ayudar a eliminar los sólidos en suspensión.
- Flotación por aire disuelto: este método consiste en introducir burbujas de aire en las aguas residuales, que se adhieren a los sólidos en suspensión y los hacen flotar hasta la superficie, de donde pueden ser eliminados.
- Filtración: las aguas residuales pasan a través de un medio filtrante como arena, grava o una membrana, que elimina las partículas más pequeñas.
Ventajas de la remoción de sólidos en aguas residuales
Como mencionamos, los sólidos son la cantidad de partículas sólidas que están suspendidas en un líquido. Algunas de las ventajas de reducir el total de sólidos en suspensión (SST) en las aguas residuales son:
- Mejora de la calidad del agua.
- Menor riesgo de contaminación.
- Menos obstrucciones y ensuciamiento de tuberías y otras infraestructuras.
- Menos depósitos de lodos peligrosos.
- Mejora del rendimiento de la planta de tratamiento.
Independientemente del método que utilices para el tratamiento de las aguas residuales con SST, es esencial controlar la calidad del agua y realizar los ajustes necesarios con regularidad. ¡Mantener el total de sólidos en suspensión bajo control puede ayudar a garantizar que tu agua sea segura y limpia!
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