La producción de cerveza, más que una simple mezcla de ingredientes, es un proceso artesanal que depende en gran medida de la calidad del agua. En la industria cervecera, el tratamiento del agua no solo es esencial para garantizar la pureza y consistencia del producto final, sino que también desempeña un papel fundamental en la sostenibilidad y la eficiencia del proceso de fabricación.
En este artículo, te explicaremos más acerca del tratamiento de aguas en la industria cervecera, explorando las tecnologías innovadoras y las estrategias cruciales que aseguran que cada sorbo de cerveza sea una expresión de calidad. ¡Comencemos!
El agua en la cerveza
¿Sabías que alrededor del 95% de la cerveza es agua? La calidad del agua con la que se elabora la cerveza influye directamente en la calidad del producto final. El tratamiento del agua trata de corregir el contenido de agua indeseable y añadir el contenido deseable que falta.
En la Edad Media, los monjes probaban el agua del lugar y decidían si era adecuada para la elaboración de cerveza y, de hecho, qué estilo de cerveza podría producir mejor. Por eso, es indispensable un análisis de agua en tu compañía.
El análisis estándar del agua puede alertarle de un problema potencial. Sin embargo, si preguntas, además del análisis estándar, deberían poder proporcionarte una lista de los iones del agua que son importantes y que necesitas conocer para elaborar cerveza.
Del mismo modo, el agua es un componente esencial en toda una serie de procesos de producción, desde el lavado y la limpieza de los equipos hasta la creación de vapor en las cocinas.
Si las cerveceras pueden reducir el volumen de agua utilizada en la producción y las aguas residuales resultantes (efluentes comerciales), pueden ahorrar dinero (y aumentar los beneficios) y reducir también el impacto ambiental de la empresa.
El tratamiento de aguas en la producción cerveza
El primer tratamiento que se debe tener en cuenta para el agua destinada a la elaboración de cerveza es la eliminación del cloro y la cloramina. Las compañías de agua los añaden como desinfectantes. Si no se eliminan, estas reaccionarán y producirán sabores extraños, normalmente un sabor clorofenólico que no es agradable.
Recuerda que se debe tratar toda el agua utilizada en la elaboración de la cerveza, no solo el licor de maceración. Luego, se analiza el pH del macerado, en el que influye sobre todo la alcalinidad causada por el carbonato y el bicarbonato. Lo más conveniente es hacerlo reaccionar con un ácido. Ten en cuenta que la cantidad de ácido necesaria es directamente proporcional a la alcalinidad del agua.
¿Cómo las cervecerías ahorran energía con un tratamiento adecuado del agua?
Las cerveceras artesanales se enfrentan a un reto importante al intentar ser más sostenibles, sobre todo en lo que respecta a la reducción del consumo de energía y agua durante el proceso de elaboración de la cerveza. Afortunadamente, existe una solución que puede ayudar a mejorar la eficiencia de la caldera y reducir los costes de funcionamiento: implantar un programa adecuado de tratamiento del agua.
La mayoría de las fábricas de cerveza utilizan vapor para calentar sus recipientes a través de camisas de vapor, lo que provoca el retorno de la mayor parte del condensado, comúnmente denominado “oro líquido” en el sector del tratamiento de aguas. La capacidad de reciclar el condensado es el factor más crítico que afecta a la eficiencia de las calderas de vapor por varias razones:
– Reciclar el condensado se traduce en utilizar menos agua, lo que supone un ahorro.
– Utilizar agua del grifo, significa ablandarla. Al utilizar menos agua de la ciudad, la tasa de sal descalcificadora utilizada también disminuirá.
– Se consigue un importante ahorro de combustible, ya que la mayor parte del condensado reciclado está caliente, lo que reduce la cantidad de agua de reposición fría que debe calentarse.
– El condensado es puro, similar al agua destilada con bajos niveles de sólidos disueltos. Al añadir menos sólidos a la caldera, disminuye la frecuencia con que hay que purgarla, lo que supone un ahorro en costos de agua y alcantarillado.
Estrategias de tratamiento de agua y aguas residuales para cerveceras
Para lograr estas impresionantes reducciones en el consumo de agua, es esencial contar con estrategias de gestión bien desarrolladas para el tratamiento del agua y de las aguas residuales.
Normalmente, las grandes cerveceras han logrado reducciones mediante una combinación de tecnología avanzada, la adopción de las mejores prácticas actuales para la reutilización del agua e ideas innovadoras.
Muchas cervecerías más pequeñas también están empezando a tomar estas ideas y adaptarlas a sus propias necesidades. En muchos casos, el punto de partida es considerar el reciclado del agua o la reutilización del agua efluente de los procesos de producción, lo que a menudo puede lograr una reducción inmediata de al menos 2 en el ratio de agua de cualquier cervecera.
¡Ahora ya sabes cómo funciona el tratamiento de aguas en la industria cervecera! Como ves, las prácticas de tratamiento de aguas eficientes no solo garantizan un producto final excepcional, sino que también contribuyen a la preservación de nuestros recursos naturales. ¡Esperamos que esta información te haya sido de utilidad!
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