El agua no tratada, contaminada por patógenos, químicos y contaminantes, se erige como una amenaza invisible que afecta directamente a la salud pública. Por ello, el tratamiento de aguas residuales es fundamental para mantenernos sanos.
Esta práctica se presenta como un salvavidas esencial, no solo para preservar la salud pública, sino también para mitigar el impacto medioambiental que la contaminación hídrica conlleva. En este artículo, te explicaremos por qué es importante el tratamiento del agua potable. ¡Continúa leyendo!
Tabla de Contenidos
¿Qué es el tratamiento del agua?
El tratamiento del agua se refiere al proceso de mejorar la calidad del agua con el fin de servir a un uso final. Los usos finales más comunes incluyen el agua potable, el suministro de agua industrial, las actividades recreativas acuáticas y la reposición de fuentes medioambientales, como ríos y lagos.
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¿Qué contaminantes del agua afectan a la salud humana?
La contaminación del agua daña la capacidad de los ecosistemas naturales para funcionar correctamente y es perjudicial para las plantas, los animales, el suelo y el aire. El contacto humano con agua contaminada a través de la bebida, el contacto con la piel o incluso el consumo de alimentos cultivados o preparados con agua contaminada supone un peligro importante para la salud.
Los contaminantes del agua son peligrosos por sus efectos especialmente negativos para la salud humana. A continuación, te presentamos los contaminantes que afectan a la salud humana:
- Arsénico
- Cobre
- Plomo
- Cromo
- Perclorato
- Combustibles fósiles como la gasolina
- Microplásticos
- Medicamentos farmacéuticos
- Biocontaminantes como bacterias, virus y parásitos
- Nitratos y nitritos
- Plaguicidas
- Subproductos de la desinfección, como el cloroformo
- Materiales radiactivos
¿Cómo afecta la contaminación del agua a las personas?
Cuando contaminantes como pesticidas, fertilizantes, basura y sistemas sépticos llegan a un acuífero, hacen que el agua no sea apta para el consumo humano. La contaminación del agua puede perjudicar a las personas por varias vías, entre ellas:
- Beber agua contaminada por aguas residuales.
- Consumir agua que contenga contaminantes químicos.
- Consumir microplásticos que están en el agua contaminada.
Estas aguas contaminadas llegan a las personas a través de aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas gestionadas de forma inadecuada, que se dejan pasar a las aguas superficiales o subterráneas.
Esto conduce a la contaminación química y biocontaminación del agua potable de cientos de millones de personas cada año, aumentando las tasas de morbilidad y mortalidad por enfermedades relacionadas con el agua.
¿Cuáles son las fuentes nocivas y las causas de la contaminación del agua?
Las fuentes de contaminación del agua son las actividades o prácticas humanas que permiten que sustancias químicas nocivas lleguen a las masas de agua. Las fuentes más comunes y destructivas de contaminación del agua son la escorrentía de aguas agrícolas contaminadas con pesticidas y el vertido indiscriminado de residuos industriales, municipales y domésticos en canales, ríos, arroyos y lagos.
Las principales industrias que contribuyen a la contaminación del agua tienen que ver con la alimentación, la agricultura, las fábricas de fertilizantes, los productos petroquímicos, la minería, el acero y los productos farmacéuticos. Esta es una lista de fuentes y causas nocivas de la contaminación del agua:
- Contaminación del agua por la agricultura
- Contaminación del agua por aguas residuales
- Basura y plásticos
- Residuos radiactivos en el agua
- Vertidos de petróleo
- Contaminación del agua tras la fracturación hidráulica
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¿Por qué es importante el tratamiento del agua?
El agua limpia es una necesidad básica para los seres humanos. A medida que crece la población humana, crece también la demanda de agua. Dado que el agua es un recurso finito, el agua utilizada debe ser tratada para servir continuamente a los usos finales. De ahí la importancia de los sistemas de tratamiento del agua.
El tratamiento del agua ayuda a eliminar los contaminantes y las sustancias peligrosas del agua, haciéndola limpia y segura para beberla y utilizarla con otros fines. Por desgracia, muchas personas en todo el mundo consumen agua potable sin tratar o la obtienen de fuentes inseguras o contaminadas.
Disponer de sistemas para mejorar la calidad del agua ayuda a intervenir en estas situaciones y prevenir incidentes causados por el agua insalubre, como enfermedades transmitidas por el agua y muertes.
Por otra parte, el tratamiento del agua también es útil para garantizar que el agua se reintroduce en el ciclo natural. Uno de los usos finales de este proceso es devolver el agua de forma segura a fuentes medioambientales como ríos, lagos y océanos.
Por supuesto, las instalaciones de tratamiento de aguas deben asegurarse de que el agua esté libre de sustancias nocivas antes de hacerlo para evitar la contaminación y otros problemas desastrosos para el medio ambiente, como la polución del agua.
¡Ahora ya conoces la importancia de tratar el agua! La inversión en infraestructuras de tratamiento de aguas residuales, la concientización pública y la adopción de prácticas sostenibles son pasos cruciales para garantizar un suministro de agua seguro y saludable para todas las personas. ¡Esperamos que esta información te haya sido de ayuda!
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