La clarificación es la última etapa del tratamiento de aguas residuales y consiste en la eliminación de todo tipo de partículas, sedimentos y materia orgánica presentes para que el agua finalmente pueda ser desechada hacia la naturaleza sin causar daños en esta. A continuación, en Boss Tech te explicamos un poco más sobre ese proceso.
¿Qué son los lodos?
Los lodos de depuradora son un subproducto de las aguas residuales tratadas. Está compuesto de materiales orgánicos e inorgánicos, que equivalen a una gran concentración de nutrientes vegetales, químicos orgánicos y patógenos.
Por lo tanto, es de suma importancia tratar adecuadamente dichos lodos para minimizar sus repercusiones medioambientales.
¿Qué es la clarificación?
La clarificación es un paso esencial en un proceso de tratamiento de aguas residuales para eliminar los sólidos suspendidos mediante sedimentación por gravedad, proporcionando un efluente líquido clarificado.
Primero, es necesario comprender las aclaraciones primarias y secundarias para determinar la tecnología adecuada para cumplir con los requisitos del tratamiento.
¿Qué es la aclaración primaria y secundaria?
Los clarificadores primarios y secundarios están separados pero son una parte integral de cada planta de tratamiento de aguas residuales convencional.
Los clarificadores primarios se ubican aguas abajo de las cámaras de cribado y arena de la planta para separar los sólidos sedimentables del afluente de aguas residuales crudas, mientras que los secundarios se construyen aguas abajo del tratamiento biológico o de la instalación de lodos activados para separar las aguas residuales tratadas de la masa biológica utilizada para el tratamiento.
Estos dos procesos de clarificación tienen una configuración de diseño similar y utilizan la gravedad para separar los sólidos del agua de alimentación que ingresa a los clarificadores.
Aclaración primaria
La clarificación primaria, también, conocida como sedimentación, es el primer paso en el proceso de tratamiento del agua para eliminar los sólidos en suspensión (TSS), el aceite y la grasa.
Durante este paso, los sólidos que flotan en la superficie y otras partículas grandes del agua o del flujo de aguas residuales se eliminan antes del tratamiento biológico. Luego, los lodos se depositan en el fondo de los tanques del clarificador y se recogen con un rastrillo y se eliminan mediante un sistema de eliminación de lodos. Mientras tanto, el aceite y la grasa flotan a la superficie y se quitan.
Un clarificador primario típico elimina el 60 por ciento de los sólidos en suspensión y del 30 al 40 por ciento de la demanda biológica de oxígeno (DBO).
Aclaración secundaria
La clarificación secundaria sigue el proceso de tratamiento biológico con el objetivo principal de devolver los lodos activados. Durante el proceso de clarificación secundaria, la biomasa de los microorganismos se deposita en el fondo en forma de lodo activado.
Después de asentarse durante un período de tiempo, la biomasa de microorganismos se devuelve al tanque de aireación y el ciclo se repite hasta que el efluente está limpio antes de enviarlo para su filtración y / o desinfección. Los lodos residuales se eliminan y espesan antes del proceso de digestión.
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Proceso de tratamiento de lodos de aguas residuales
Paso 1: espesamiento de lodos
El primer paso en el plan de tratamiento de lodos de depuradora se llama espesamiento.
Es el proceso donde los lodos de depuradora se espesan en un espesador por gravedad para reducir su volumen total, permitiendo así la fácil manipulación.
Paso 2: digestión de lodos
Después de amasar todos los sólidos de los lodos de la depuradora, comienza el proceso de digestión donde los sólidos orgánicos presentes en los lodos se descomponen en sustancias estables. Asimismo, sirve para reducir la masa total de sólidos, mientras destruye cualquier patógeno presente para permitir una fácil deshidratación.
El proceso de digestión de lodos consta de dos fases. En la primera etapa, el lodo sólido seco se calienta y se mezcla en un tanque cerrado para permitir la digestión anaeróbica por bacterias formadoras de ácido.
Estas bacterias hidrolizan las grandes moléculas de proteínas y lípidos presentes en el lodo y las descomponen en moléculas más pequeñas solubles en agua, que luego fermentan en varios ácidos grasos.
Luego, el lodo fluye hacia el segundo tanque donde es convertido por otras bacterias para producir una mezcla de dióxido de carbono (CO2 ) y metano, después de lo cual el metano se recolecta y se reutiliza para alimentar el tanque de digestión y generar energía (dependiendo de la cantidad recuperada).
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Paso 3: deshidratación
Después de recuperar los gases útiles y otros subproductos, el lodo restante se deshidrata antes de su disposición final. En la mayoría de los casos, los lodos deshidratados suelen contener una cantidad significativa de agua, hasta un 70 por ciento, a pesar de su estado solidificado.
Por lo tanto, es importante secar y deshidratar el lodo de antemano. Y, si bien el uso de lechos de secado de lodos es la forma más común de llevar a cabo este proceso, consume mucho tiempo y puede llevar semanas antes de que se complete el proceso.
En consecuencia, para acelerar estos procesos, los planes de gestión de residuos emplean dispositivos de separación sólido-líquido. De hecho, la centrifugación se está convirtiendo lentamente en uno de los métodos más preferidos para deshidratar lodos.
Esto porque al pasar el lodo a través de una centrífuga, es más fácil recuperar toda el agua y permitir un manejo más fácil de los desechos sólidos en períodos más cortos a costos reducidos.
Paso 4 – Eliminación
Una vez que el lodo se ha deshidratado eficazmente, se puede enterrar bajo tierra en un relleno sanitario o se puede utilizar como fertilizante, dependiendo de su composición química.
En los casos en que el lodo sea demasiado tóxico para ser reutilizado o enterrado, simplemente se puede incinerar el lodo y convertirlo en ceniza.
Si bien los lodos de depuradora suelen tratarse mediante un plan de acción estándar, es sumamente importante tener en cuenta aspectos como el origen de las aguas residuales, el proceso de tratamiento utilizado para reducir las aguas residuales a lodos, así como los posibles subproductos que se pueden recuperar de para su uso posterior antes de elegir un plan de tratamiento de lodos.
Esto no solo lo ayudará a optimizar su producción general, sino que, también, ayudará a reducir costos al rescatar materiales útiles para uso secundario antes de su eliminación final.
Para esto, es necesario que contrates a una empresa especializada en ese servicio. Boss Tech es una empresa dedicada al tratamiento de agua potable, agua residual, lodos y residuos sólidos utilizando tecnología de vanguardia. Si estás interesado en adquirir alguno de nuestros servicios, no dudes en solicitar una cotización.