El tratamiento de aguas es un proceso crucial para proteger el medio ambiente y salvaguardar la salud pública. Dentro de este proceso, el tratamiento secundario de aguas residuales desempeña un papel fundamental porque purifica el agua para eliminar más residuos después de la fase primaria.
Después de que la fase de tratamiento primario elimine los sólidos en suspensión mediante procesos físicos y la gravedad, los sistemas de tratamiento secundario utilizan procesos biológicos para seguir tratando el agua. A continuación, te explicamos qué es el tratamiento secundario de aguas residuales. ¡Empecemos!
¿Qué es el tratamiento secundario de aguas residuales?
El tratamiento secundario de aguas residuales es un proceso de tratamiento biológico diseñado para reducir la cantidad de materiales orgánicos en las aguas residuales antes de colocarlas en un vertedero para su tratamiento final y dispersión en el suelo. El tratamiento secundario produce un efluente de calidad muy superior al de una fosa séptica.
En esta fase, se introducen microorganismos en las aguas residuales, y estos microorganismos eliminan los residuos del agua mediante procesos metabólicos. Los tres tipos de tratamiento secundario son el tratamiento aeróbico, anaeróbico y anóxico. Cada método difiere en su proceso biológico, pero cada uno elimina eficazmente las impurezas del agua.
Te puede interesar: Conoce el proceso de la sedimentación en aguas residuales
¿Cómo funciona el tratamiento secundario de aguas residuales?
La fase de tratamiento secundario de las aguas residuales elimina las impurezas del agua mediante procesos bacterianos. Esta fase elimina biológicamente los contaminantes del agua empleando microorganismos. Esto ocurre después de que las fases de pretratamiento y tratamiento primario eliminen muchos sólidos en suspensión del agua mediante procesos físicos y la gravedad.
El tratamiento secundario elimina más del 90% de los sólidos en suspensión restantes de las aguas. Las plantas de tratamiento de aguas residuales aplican métodos aeróbicos, anaeróbicos o anóxicos para tratar el agua durante el tratamiento secundario. Cada método utiliza un tipo diferente de colonia bacteriana.
Los sistemas de tratamiento aeróbico convierten los contaminantes orgánicos en productos finales como agua, dióxido de carbono y microorganismos adicionales. Este método de tratamiento utiliza microorganismos con procesos metabólicos que requieren oxígeno.
Los sistemas de tratamiento aeróbico utilizan la aireación para suministrar oxígeno a las aguas residuales, lo que alimenta a los microorganismos que luego consumen los residuos de las aguas.
El tratamiento de lodos activados es un proceso aeróbico común. Este proceso, el cual utiliza tanto la aireación como la floculación, emplea una manta de lodos formada por biosólidos aglomerados conocidos como flóculos. Estos flóculos se forman durante el proceso de aireación y se depositan en el fondo del depósito de agua.
Durante el proceso de tratamiento con fangos activados, las depuradoras utilizan clarificadores secundarios para mezclar las aguas residuales sedimentadas con los fangos brutos o primarios.
A continuación, utilizan compresores de aire para añadir aire comprimido a la mezcla y bombear los flóculos de vuelta al agua dentro del tanque de aireación, permitiendo que los microorganismos de los lodos de retorno descompongan más residuos. Las plantas de tratamiento utilizan diferentes procesos y equipos para esta opción de tratamiento:
1. Aireadores de superficie o difusores
Algunas plantas de tratamiento mezclan aire en el agua mediante aireadores de superficie en lagunas. Otras plantas utilizan difusores cerámicos o difusores de membrana de caucho en tanques de aireación.
Un tanque de aireación bombea aire a través de un tubo o de difusores en forma de disco que contienen varias perforaciones pequeñas. El aire fluye a través de las perforaciones y entra en el tanque de aireación en forma de pequeñas burbujas. Estas burbujas ascienden por el tanque de agua para transferir oxígeno y facilitar la digestión aeróbica.
Te puede interesar: ¿Qué es el vertido cero y por qué es importante?
2. Filtros de medios
Algunas plantas de tratamiento facilitan la digestión aeróbica utilizando filtros de medios. El sistema de reactor de biopelícula de lecho móvil (MBBR) es un sistema común de filtro de medios. Este tipo de sistema utiliza miles de pequeñas piezas de plástico dentro de un recipiente. Se forma una biopelícula en los medios cuando las bacterias se adhieren a ellos.
Los medios filtrantes constituyen aproximadamente entre el 50% y el 70% del volumen de la balsa y proporcionan superficies para el crecimiento bacteriano. Las piezas maximizan el espacio suspendiéndose en el agua, lo que es posible gracias a su densidad. Cada intrincada pieza del medio se asemeja a una rueda con varios radios pequeños, lo que proporciona una superficie máxima para el crecimiento bacteriano.
La forma y densidad óptimas de las piezas de los medios les permiten alcanzar la mayor cantidad posible de residuos y digerirlos eficazmente para reducir el tiempo de retención hidráulica.
¡Ahora ya sabes en qué consiste el tratamiento secundario de aguas residuales! Como ves, esta segunda fase es una parte esencial del proceso de tratamiento del agua porque elimina las impurezas más pequeñas que la fase primaria deja atrás. ¡Esperamos que esta información te haya sido de ayuda!
Boss Tech es una empresa dedicada al tratamiento de agua potable, agua residual, lodos y residuos sólidos utilizando tecnología de vanguardia. Si estás interesado en adquirir mayor información, puedes contactarnos en cualquier momento.